Испытания на прочность - Страница 87

«Сколько же тогда у них в армии магов? И сколько их всего? Это нужно непременно выяснить. Множество боевых магов способно создать массу проблем. Учитывая оружие варваров, возможно, в этом году больше не стоит атаковать занятые ими земли. Надо готовить вторжение более тщательно. Только каким образом донести эту мысль до главнокомандующего?» — Эльтир задумался. Просто так не свяжешься. Нужны достоверные сведения. Подумают, что сотнику померещилось перед смертью.

Потратив на размышления еще некоторое время, тысячник принял решение. Он повернул голову к стоящим рядом офицерам.

— Кайлинир!

— Здесь я, господин, — отозвался сотник. В последнее время он все чаще выполнял функции советника, оставив сотню на своего заместителя.

— Распорядись, чтобы со всех поселений сняли осаду. Пускай все воины движутся сюда.

— Паиль? — задал Кайлинир вопрос, интересующий всех присутствующих.

— Помните о нем всегда. — Эльтир склонил голову, почти дотронувшись острым подбородком до груди. Все повторили жест скорби. — Покажем врагам, что значит драться с настоящими воинами! — крикнул во всю мощь своих легких тысячник, и воины вторили.

— Покажем!.. — словно эхо прокатилось по степи.

— Покажем!.. Покажем!.. Покажем!.. — понесся импровизированный клич вокруг осажденного городка.

У варваров на стенах не выдержали нервы. В ответ на крики ишхидов раздалось стрекотание их оружия. Но это вызвало лишь смех в стане Лесного народа.

— Каковы будут приказы отряду, посланному за предполагаемым Мастером Ветра? — задал последний вопрос Кайлинир, когда все затихло.

— Пока без изменений, — ответил Эльтир. — Свяжись и передай, чтобы были еще осторожнее. Не хочу напрасно терять воинов.

Кайлинир кивнул в знак согласия и удалился.

Александр потихоньку приходил в норму после сражения. Дабы избежать дальнейших потерь, пришлось выложиться по полной программе. И вот теперь он сидел в тени БТРа и пытался восполнить с помощью медитации энергию. Собственно, как и большинство магов.

Когда стало ясно, что оставшиеся в живых ишхиды решили умереть в последнем для себя бою, Бер не выдержал и поспешил окунуться в самую гущу боя. Он знал, что бойцы в состоянии справиться сами, но не хотел допускать дополнительных смертей. Сегодня их и так оказалось более чем достаточно. Александр понимал, что никто его винить в инциденте с третьим взводом роты «Шершень» не будет, только от этого не становилось легче. Он — командир, а значит, несет ответственность за все происходящее с людьми клана.

Изначально решение отдать инициативу офицерам подразделений выглядело хорошей идеей. Казалось, ну что может произойти с подготовленными и экипированными бойцами? Ан нет. Все равно вляпались! Даже мысль, что, будь он с бойцами с самого начала, ничего не изменилось бы, не успокаивала.

Прибыв на место, он сразу определил количество противника и наличие среди ишхидов двух магов. Бер не стал рисковать и просто приказал одаренным и тяжеловооруженным клановцам ударить по целям с расстояния. Большая часть аборигенов находилась в частном доме. Там их и похоронили совместными усилиями. Просто обрушили постройку им на головы.

Остальных добили почти так же быстро. Чтобы не подвергать опасности людей в перестрелке с лучниками, щитоносцы построились в фалангу и под прикрытием импровизированной силовой стены подошли на расстояние броска гранат. Сопротивление прекратилось за неимением способных это сопротивление оказать. Оставалось еще с десяток вражеских солдат у клуба. По уму не стоило слишком напирать, ушли бы — и фиг с ними, однако обозленные люди не дали сбежать ни одному из аборигенов. И сейчас уставшие, но довольные, клановцы с разрешения начальства мародерствовали, снимая с трупов ишхидов все, что казалось ценным.

Главная цель достигнута: Михинино в руках людей.

— Тебя жаждет видеть Талалаев. — Голос Никифорова ввинтился в сознание Бера, прерывая медитацию.

Александр с трудом открыл глаза.

— Что там еще? — недовольно поинтересовался он.

— Как — что? — Никифоров ухмыльнулся. — Звездюлины героям вручать будет.

С кряхтеньем, словно старик, Бер поднялся с примятой травы.

— Ну пошли, выслушаем претензии.

— Э нет! — Никифоров довольно осклабился. — На этот раз без меня. Звали только тебя.

— Славка, ты гад. Оставляешь друга одного?

— Ага! — И Никифоров, больше не сдерживаясь, засмеялся.

Глава 20

Выслушивать нотации от полковника было, мягко говоря, неприятно. Но Бер стерпел. Тем более что сам чувствовал вину. Правда, если бы при этом разговоре присутствовали посторонние, Александр не позволил бы Талалаеву разговаривать с собой в таком тоне. Глава второй по величине общины Зареченска все же, а не рядовой боец. То, что полковник выговаривал ему за ошибки подчиненных с глазу на глаз, добавляло уважения к этому избитому жизнью профессиональному военному, да и толковые вещи озвучивались.

После того как Талалаев успокоился, перешли к обсуждению дальнейших действий. Александр Иванович предлагал незамедлительно двигаться дальше и пройтись по ближайшим селам, оставив в Михинино небольшой гарнизон, а раненых и гражданских отправить в город. Бер с первым пунктом был не согласен. Он считал, что противник в любом случае узнает о надвигающейся угрозе и, скорее всего, разрозненные отряды аборигенов сплотятся в единый кулак для попытки остановить наступления бригады.

В конце концов сошлись на компромиссе. От бригады отделяется пара рот вэвэшников и едет разведывать обстановку около поселений. Основная же группа продолжает движение к штаб-квартире барона, где, по оперативным данным, находится большая часть ишхидов. А дальше — по обстоятельствам. Если возле сел противника нет, солдаты возвращаются. Если ишхиды все еще там, дожидаются подкрепления и выбивают туземцев с занятых позиций. И Талалаев, и Бер сошлись во мнении, что лучше бы ишхиды собрались вместе. Гоняться за их отрядами по степи желания было мало.